Riso con Tecniche di Evoluzione Assistita (TEA) no OGM: prima sperimentazione italiana in Lomellina

In provincia di Pavia, precisamente a Mezzana Bigli, è stata avviata la prima sperimentazione italiana di riso ottenuto con le Tecniche di Evoluzione Assistita (TEA), un innovativo approccio che mira a migliorare la resistenza alle malattie delle piante senza l'utilizzo di organismi geneticamente modificati (OGM).

Il progetto, denominato RIS8imo, è stato promosso dall'Università Statale di Milano e rappresenta un importante passo avanti nell'ambito dell'agricoltura sostenibile e della ricerca biotecnologica.

Ottenere una varietà di riso più resistente alle malattie

L'obiettivo principale di questa iniziativa è ottenere una varietà di riso più resistente alle malattie, in particolare al fungo responsabile della malattia del brusone, al fine di ridurre l'utilizzo di pesticidi e migliorare la sostenibilità ambientale dell'agricoltura. Questa nuova tecnica, basata sull'evoluzione assistita delle piante, consente di modificare il genoma delle piante senza l'introduzione di materiale genetico esterno, garantendo quindi una maggiore sicurezza e accettazione da parte della comunità.

"Oggi - ha commentato l'assessore regionale all'Agricoltura, Sovranità alimentare e Foreste - certifichiamo un nuovo patto tra politica e scienza e poniamo le basi di un progetto che abbiamo per primi voluto testare in Italia. L'agricoltura lombarda vuole continuare a essere all'avanguardia dell'innovazione quando si tratta di offrire cibo di qualità, sicuro e sempre più sostenibile.

La richiesta di diminuire l'impatto ambientale del settore può essere supportata solo permettendo di utilizzare proprio tecniche come queste. Ci auguriamo quindi che questo sia solo il primo passo per poter presto estendere queste sperimentazioni ad altre colture in ambito cerealicolo e non solo".

Prima sperimentazione in Italia

Si tratta delle prime "piante TEA" a essere autorizzate in campo aperto in Italia, che cresceranno nei terreni dell'azienda agricola Radice Fossati. È un piccolo terreno di 28 metri quadrati a segnare un grande traguardo per la ricerca biotecnologica.

Oggi nell'azienda agricola Radice Fossati a Mezzana Bigli (Pavia) è stata infatti avviata la prima sperimentazione italiana in campo di riso con Tecniche di Evoluzione Assistita (TEA): un progetto che il Dipartimento di Scienze Agrarie e Ambientali dell'Università Statale di Milano sta portando avanti dal 2017, ma che solo ora viene testato fuori dal laboratorio.

RIS8imo

RIS8imo, questo il nome del progetto, è frutto di un lungo iter di approvazione da parte del Ministero dell'Ambiente e della Sicurezza Energetica e di ISPRA: si tratta infatti della prima sperimentazione in campo aperto in Italia da vent'anni a oggi, e la prima in assoluto autorizzata con piante ottenute con le Tecniche di Evoluzione Assistita in agricoltura - TEA.

Dopo l'approvazione dell'emendamento al DL siccità di maggio 2023, che ha reso possibile la sperimentazione in campo aperto delle TEA e la deposizione di domanda di sperimentazione in campo fatta al Ministero dell'Ambiente e della Sicurezza Energetica di inizio 2024 da parte della Statale di Milano, le piante potranno essere ora trasferite dai fitotroni dell'Università alla risaia dell'azienda agricola Radice Fossati.

Resistere alla malattia del Brusone

Con TEA si intende un insieme di tecniche moderne di precisione sviluppate per il miglioramento genetico: si modifica il genoma della pianta ma senza l'inserimento di Dna estraneo (differenti, così, dagli OGM vietati in Italia) per ottenere piante più produttive e resistenti a batteri, funghi e anche alla siccità. In particolare, la varietà di riso seminata a Mezzana Bigli dovrebbe essere in grado di resistere, senza utilizzo di fungicidi, agli attacchi del fungo Pyricularia oryzae, che causa la malattia nota come Brusone: una patologia fungina che può portare a perdite produttive anche del 50% e contro cui ci sono pochi farmaci.

"Oggi - ha spiegato Vittoria Brambilla, docente di Botanica Generale del Dipartimento di Scienze Agrarie e Ambientali della Università Statale di Milano e a capo del progetto RIS8imo - è una giornata rivoluzionaria per i biotecnologi vegetali che si occupano di miglioramento genetico delle piante. Il riso, che abbiamo portato in questa risaia e che appartiene alla varietà italiana della tipologia Arborio, presenta le varianti inattivate di 3 geni che sono associati alla suscettibilità a brusone, che potrebbero trovarsi anche con bassa frequenza in natura, ma noi le abbiamo inserite in modo preciso tramite le TEA".

"Le prove in laboratorio mediante test di resistenza - ha precisato Roberto Defez, biotecnologo del CNR di Napoli, consulente della Fondazione Bussolera Branca e membro del Comitato Etico della Fondazione Umberto Veronesi - hanno dato risultati preliminari in termini di produttività e senza la somministrazione di agrofarmaci. Se risultassero effettivamente più resistenti anche in condizioni di crescita di campo senza dimostrare altri difetti agronomici o perdita di produttività, si potrà pensare di ripetere l'esperimento la prossima stagione per verificarne la stabilità in diversi ambienti. In caso contrario altre linee di riso TEA sono pronte per nuove sperimentazioni future, insieme alle piante del gruppo di ricerca di Vittoria Brambilla".

Il progetto RIS8imo rappresenta un'importante collaborazione tra istituzioni accademiche, enti di ricerca e aziende agricole, con l'obiettivo di promuovere l'innovazione nel settore agricolo e garantire una produzione alimentare di qualità e sostenibile. La sperimentazione condotta a Mezzana Bigli segna un passo significativo verso la diffusione di pratiche agricole più ecologiche e rispettose dell'ambiente.

L'inizio della sperimentazione è stato presentato durante un convegno promosso dalla Fondazione Bussolera Branca, che ha finanziato il progetto, e ha visto la partecipazione di esperti, accademici e rappresentanti istituzionali.

Tra loro anche Luca De Carlo, senatore e presidente delle Commissione Agricoltura del Senato. I lavori si sono aperti con un saluto della senatrice a vita e docente dell'Università degli Studi di Milano Elena Cattaneo, che fin dall'inizio ha seguito il progetto. A coordinare gli interventi: Roberto Schmid, già Rettore dell'Università di Pavia e consigliere della Fondazione con delega per la Ricerca.